Fortsatt markert økning i HPV-relatert kreft blant menn

En studie, samt oppdaterte analyser som kartlegger HPV-relatert kreft, viser betydelig vekst i mange av disse kreftformene, samtidig som det blir stadig mindre livmorhalskreft.

Forskere fra Kreftregisteret, FHI, har undersøkt forekomst og utvikling for ulike HPV-relaterte kreftformer, og finner flere trekk som de ser med bekymring på.

– For livmorhalskreft ser vi en etterlengtet nedgang som følge av vaksinering og effektiv screening - men for flere av de andre HPV-relaterte kreftformene går utviklingen motsatt vei, særlig blant menn. Slik vil det fortsatt være i mange år, fram til utviklingen snur som følge av HPV-vaksinen, sier Thea Hetland Falkenthal, kreftlege og forsker i Kreftregisteret.

Utvikling HPV-relatert kreft

Sammen med blant andre kollega Ståle Nygård har hun sett på utvikling, og også framskrivinger for hva vi må være forberedt på de kommende årene.

Dette er noe av det de har funnet:

• Det er nå flere tilfeller av andre HPV-relaterte kreftformer enn av livmorhalskreft
• Munnsvelg-kreft er den HPV-relaterte kreften som øker mest – og denne kreftgruppen alene vil i løpet av få år stå for flere krefttilfeller hos menn enn livmorhalskreft hos kvinner
• Framskrivinger fra Kreftregisteret viser at den tydelige nedgangen for livmorhalskreft kommer til å fortsette, mens annen HPV-relatert kreft fortsatt ser ut til til å få en vekst i mange år framover
• Kreft i munnsvelg har de siste 30 årene hatt den største prosentvise økningen av alle kreftformer - og har gått fra å være en forholdsvis marginal form for kreft, til nå å være like vanlig som livmorhalskreft

Les hele studien her:
Beyond Women's Health: Long-Term Human Papillomavirus–Related Cancer Trends in Norway

– Samlet er dette en utvikling vi ser alvorlig på, og særlig utviklingen for kreft i munnsvelg er oppsiktsvekkende og bekymringsfull, sier Falkenthal.

Hun sier at selv om forskere og fagmiljøer lenge har sett at det blir stadig mer av denne typen kreft, så kom det overraskende at dette er kreftformen som faktisk øker aller mest.

– Det har jo vært mye oppmerksomhet rundt flere av de andre store kreftformene som øker mye, som brystkreft, hudkreft og melanom, mens kreft i munnsvelg har kanskje har kommet litt i skyggen, siden det i utgangspunktet har vært en så sjelden kreftform, sier hun.

Viktig med mer kunnskap og bevissthet

Nå mener de to forskerne ved Kreftregisteret at det er viktig med mer oppmerksomhet og bevissthet rundt de ulike formene for HPV-relatert kreft.

– Kreftforeningen har gjort en viktig undersøkelse som viser med all tydelighet at kunnskapen her er alt for lav – og at menn faktisk vet mer om livmorhalskreft og sammenhengen med HPV enn at de selv også kan bli rammet av HPV-relatert kreft, sier Falkenthal.

De mener denne bevisstheten er viktig for at man skal kunne være oppmerksom på symptomer og plager som bør undersøkes hos lege.

– Kreftregisterets tall viser at flere tilfeller av kreft i munnsvelg burde vært oppdaget tidligere, og at for mange dessverre blir diagnostisert først når sykdommen har rukket å komme i et avansert stadium. Og igjen gjelder dette menn i større grad enn kvinner, påpeker hun.

Krevende trend å snu

Ved siden av økt bevissthet og mer kunnskap om HPV-relatert kreft har forskerne spurt seg selv om det er mer som kan gjøres for å snu eller bremse utviklingen.

– Og da er den gode nyheten at på riktig lang sikt, så vil vi kunne eliminere alle former for HPV-relatert kreft, takket være vaksinering mot HPV-smitte, samt screening for livmorhalskreft. Og for livmorhalskreft ser vi allerede begynnelsen av denne elimineringen, sier hun.

På sikt kommer også menn til å dra nytte av HPV-vaksineringen, men tilbudet om vaksine kom senere til guttene, og de HPV-relaterte kreftformene som rammer menn opptrer typisk senere i livet enn livmorhalskreft.

Anbefalingene fra både FHI og andre fagmiljøer har vært å utvide vaksinetilbudet til også å omfatte eldre gutter og unge menn, slik det tidligere ble gjort for unge kvinner - samt en del utsatte grupper, som de med svekket immunforsvar. Et slikt tilbud er imidlertid avhengig av et politisk vedtak.

De eldste guttene som fikk vaksinen i Barnevaksinasjonsprogrammet er nå rundt 19 år.  

– Det er en kjensgjerning at jo lengre tid som går, jo mindre effekt vil det være av å sette i verk noen form for opphentingsvaksine for gutter og menn. Derfor er det også viktig å utforske andre tiltak i tillegg. For eksempel foregår det mye interessant forskning innen screening og tidlig oppdagelse av andre HPV-relaterte kreftformer, slik vi har etablert for livmorhalskreft - og dette kan bli en viktig satsing framover, sier Falkenthal.