Kvinner får nå i gjennomsnitt flere barn enn menn
Forskningsfunn
|Publisert
Menn har tradisjonelt hatt flere barn enn kvinner fordi det har vært færre menn enn kvinner i reproduktiv alder. Fra og med 2024 har dette snudd globalt – og menn forventes å ha relativt færre barn enn kvinner i lang tid framover .
– På verdensbasis har kvinner nå flere barn enn menn, og flere menn blir barnløse, det er en ny trend, påpeker Vegard Skirbekk, forskningsleder ved Senter for fruktbarhet og helse, Folkehelseinstituttet.
Dette skifte i fruktbarhet har vært til stede en stund i europeiske og nordamerikanske land, men er for første gang registrert globalt. Det viser en ny studie publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS ).
Flere grunner til skifte
Det fødes flere gutter enn jenter. Men historisk sett, fram til og med 2023 har det vært like mange menn som kvinner fra tidlig voksenalder, siden menn har hatt høyere dødelighet.
Forskerne trekker frem langsiktige trender som at menn dør i mindre grad av sykdommer enn tidligere, og at det fødes flere gutter enn jenter. Det gjør at vi i samfunnet får flere menn enn kvinner, og dermed også flere menn som forblir barnløse.
– Til sammen skaper dette et overskudd av menn i reproduktiv alder – flere menn konkurrerer om færre potensielle partnere. Når det skjer, synker mannlig fruktbarhet sier Skirbekk.
Over tid har menn i gjennomsnitt fått flere barn enn kvinner. I dag observerer vi det motsatte — og framskrivinger viser at dette gapet vil øke frem mot 2100.
– I land med sterk kjønnsubalanse, som deler av Asia, kan mannlig fruktbarhet bli opptil 20 % lavere enn kvinnelig fruktbarhet.
Kan få sosiale konsekvenser
Forskjellene i fruktbarhet mellom menn og kvinner øker som følge av at andelen menn i befolkningen stiger. Disse skiftene kan skape utfordringer for samfunnet. Forskerne trekker frem at det er et paradoks at vi først og fremst snakker om fruktbarhet som et kvinneanliggende.
– Utfordringene rammer først og fremst menn som forblir barnløse – en status som ofte forbindes med dårligere helse og økende avhengighet av profesjonell omsorg i alderdommen. Det trengs politiske løsninger for å motvirke negative konsekvenser av en økende andel menn med lavt antall barn.