Immunterapi gir håp også for lungekreftpasienter med underliggende sykdommer
Forskningsfunn
|Publisert
Immunterapi har vært et viktig fremskritt i behandlingen av avansert lungekreft. En ny norsk landsdekkende studie viser at lungekreftpasienter med sykdommer som hjerte- og karsykdom, kols eller diabetes også har stor nytte av immunterapi.
Forskerne analyserte data fra flere norske helseregistre. Studien omfattet 9 178 pasienter med avansert ikke-småcellet lungekreft (NSCLC), som fikk diagnosen mellom 2012 og 2021, både før og etter at immunterapi ble innført som standard behandling. Avansert lungekreft er lungekreft som har spredt seg og/eller ikke kan behandles med operasjon.
Nær halvparten av pasientene i studien hadde minst én av de undersøkte underliggende sykdommene: kols (22%), hjerte- og karsykdom (21%), type 2-diabetes (10%) eller revmatisk sykdom (6%) (Figur 1).
Studien er gjennomført av forskere ved Folkehelseinstituttet (Kreftregisteret), Oslo universitetssykehus og samarbeidspartnere.
Artikkelen er publisert i British Journal of Cancer.
Det som gjør studien unik, er at vi kan undersøke hvordan behandlingen fungerer i hele pasientpopulasjonen, ikke bare hos de ellers friske pasientene som vanligvis inkluderes i kliniske studier. Vi vet fortsatt relativt lite om hvordan immunterapi virker hos lungekreftpasienter som også har andre sykdommer. Disse pasientene er ofte underrepresentert i kliniske studier, og kunnskapen om behandlingseffekten hos dem er derfor begrenset, sier Helga Helseth Hektoen, forsker ved Oslo universitetssykehus og Kreftregisteret, og førsteforfatter av studien.
Betydelig bedre overlevelse
Studien sammenlignet perioden før og etter at immunterapi ble innført som standard behandling i Norge. Forskerne fant at både flere pasienter fikk kreftbehandling og at overlevelsen økte etter at immunterapi ble tatt i bruk (Figur 2).
- Lungekreftpasienter med andre underliggende sykdommer fikk generelt sjeldnere kreftbehandling enn andre pasienter. Etter at immunterapi ble innført, økte bruken av systemisk kreftbehandling for disse pasientene, samtidig som overlevelsen ble betydelig bedre, sier Bettina Kulle Andreassen, seniorforsker ved Kreftregisteret og sisteforfatter av studien.
- Denne studien er et godt eksempel på bruk av helseregistre generelt og spesielt for den omfattende informasjonen vi har i Kreftregisteret, og viser at man kan svare ut spørsmål som ikke er besvart i kliniske studier eller som dukker opp i etterkant. Den type studier bidrar til å sikre kvaliteten av kreftbehandlingen i Norge, sier Andreassen.
- Resultatene tyder på at immunterapi har åpnet nye behandlingsmuligheter for pasienter som tidligere hadde få alternativer og dårlig prognose, sier Hektoen.
Det mest oppmuntrende funnet var at overlevelsen økte tydelig på tvers av alle pasientgrupper med de forskjellige underliggende sykdommer som vi undersøkte. For enkelte pasientgrupper så vi opptil en tredobling i toårsoverlevelsen sammenlignet med perioden før immunterapi, sier Hektoen.
Variasjon i respons mellom pasientgrupper
- Selv om immunterapi ga bedre overlevelse totalt sett, varierte resultatene mellom pasientgruppene og hva slags type behandling de fikk, påpeker Hektoen.
- Pasienter med hjerte- og karsykdom hadde særlig god nytte av immunterapi alene. I denne gruppen var toårsoverlevelsen 38 prosent ved monoterapi, mot 22 prosent når immunterapi ble kombinert med cellegift. For pasienter med revmatisk sykdom var forskjellene mindre, med en toårsoverlevelse på henholdsvis 23 og 20 prosent, sier Hektoen.
Forskerne fant også at pasienter med hjerte- og karsykdommer, diabetes type 2 eller revmatisk sykdom, hadde dårligere overlevelse etter behandling med immunterapi kombinert med cellegift, sammenlignet med pasienter uten disse underliggende sykdommene. Funnene tyder på at pasientenes øvrige sykdommer kan ha betydning for hvilken behandling som gir best resultat.
Persontilpasset behandling
Pasienter med andre underliggende sykdommer er ofte ekskludert fra kliniske studier, og det har derfor vært lite kunnskap om hvordan de responderer immunterapi. Hektoen mener denne studien gir etterlengtet innsikt i hvordan immunterapi fungerer i en bred pasientgruppe i vanlig klinisk praksis i Norge.
- Studien viser at immunterapi har forbedret overlevelsen for mange pasienter med avansert lungekreft, også de med andre underliggende sykdommer. Samtidig viser resultatene at effekten varierer mellom ulike sykdomsgrupper og behandlingsregimer. Det understreker behovet for mer persontilpasset behandling i fremtiden, avslutter Hektoen.