Positiv psykologi-aktiviteter kan redusere betennelse i kroppen
Forskningsfunn
|Publisert
Positiv psykologi-aktiviteter som takknemlighetsøvelser, naturopplevelser eller å trene på optimisme kan føre til en liten reduksjon i betennelsesmarkører hos voksne. Effekten er tydeligst hos personer med eksisterende helseproblemer. Det viser en systematisk gjennomgang av 25 studier.
Kronisk betennelse er et fellestrekk ved mange sykdommer, for eksempel hjerte- og karsykdommer. Langvarig stress kan påvirke de biologiske prosessene som driver denne betennelsen. Positiv psykologi-intervensjoner (PPI) er strukturerte, forskningsbaserte aktiviteter som har som mål å fremme livskvalitet, styrke positive følelser og utvikle styrker og motstandskraft. PPI-er som takknemlighetsøvelser, optimismetrening, lytte til musikk og naturopplevelser, har tidligere vist effekt på psykisk helse og livskvalitet.
I en systematisk oversikt har FHI-forskere undersøkt om PPI-er også kan påvirke fysiologiske mål på stress og betennelse.
– Våre analyser viser at slike tiltak gir en moderat reduksjon i betennelsesmarkører, med en effektstørrelse på Cohens d = 0,46 for inflammatoriske biomarkører og d = 0,72 for c-reaktivt protein (CRP). Dette kan ha klinisk betydning for risikogrupper, sier førsteforfatter Maja Eilertsen ved Folkehelseinstituttet.
En effektstørrelse på Cohens d = 0,46 betyr at det er en liten til moderat forskjell mellom gruppene som fikk tiltaket og kontrollgruppene. I praksis vil det si at de som deltok i positiv psykologi-intervensjonene fikk lavere nivåer av betennelsesmarkører enn de som ikke gjorde det, og forskjellen er stor nok til å kunne ha betydning, men ikke veldig stor. Effektstørrelser rundt 0,2 regnes som små, rundt 0,5 som moderate og 0,8 eller mer som store. Til sammenligning har medisiner mot depresjon (antidepressiva) typisk effektstørrelser rundt d = 0,3–0,4.
Å redusere betennelse kan forebygge sykdom og dødelighet
– Funnene viser at kropp og sinn henger tett sammen. Psykologiske og sosiale opplevelser kan påvirke biologiske prosesser, og tiltak som fremmer velvære kan bidra til bedre helse. Ved å redusere stress og betennelse kan slike tiltak også forebygge sykdom og dødelighet, sier Eilertsen.
Hun understreker at resultatene må tolkes med forsiktighet på grunn av stor variasjon mellom studiene, usikker langtidseffekt og risiko for metodiske svakheter. Effekten var tydeligst for betennelsesmarkører, mens funnene for kortisol var mer usikre, og det er uklart i hvilken grad resultatene kan generaliseres til ulike grupper og tiltak.
Positiv psykologi-intervensjoner (PPI) er strukturerte, forskningsbaserte aktiviteter som har som mål å fremme livskvalitet, styrke positive følelser og utvikle styrker og motstandskraft.
At PPI-er er strukturerte tiltak betyr at aktivitetene er planlagt og gjennomført etter en bestemt metode eller oppskrift, ikke tilfeldig eller uformelt. Dette skiller PPI-er fra spontane positive handlinger – de er designet for å gi målbare effekter på livskvalitet og helse.
Takknemlighetstrening kan for eksempel innebære strukturerte skriveoppgaver: skriv til noen du aldri har fått takket ordentlig, og beskriv hvorfor du er takknemlig for det de har gjort for deg.
Det å trene på optimisme kan innebære å vinkle utfordringer positivt: øve på å tolke og beskrive vanskelige eller utfordrende hendelser i livet på en mer optimistisk og konstruktiv måte. For eksempel finne mulige positive utfall eller læringspunkter i situasjoner som i utgangspunktet oppleves som negative.
FHI forsker på effekter av Hverdagsglede, fem aktiviteter alle kan gjøre for å fremme livskvalitet og helse.
Fant ingen signifikant effekt blant yngre eller friske voksne
Analysene fant signifikant effekt av PPI blant eldre, men ikke blant yngre eller friske voksne.
– Vi fant signifikante effekter for personer med høy risiko, som eldre og personer med kroniske sykdommer, sier Eilertsen.
At effektene ikke var signifikante hos yngre og friske, kan skyldes enten reelt lavere effekt eller for få deltakere i disse gruppene.
Om studien
Studien er en systematisk oversikt og metaanalyse av 25 randomiserte kontrollerte studier publisert mellom 2002 og 2023. Totalt deltok 1 641 voksne, både med og uten helseproblemer. Tiltakene varte i gjennomsnitt ni uker, og de fleste ble gjennomført i grupper ansikt til ansikt. Blant tiltakene var takknemlighetsøvelser, naturopplevelser eller å trene på optimisme. Effektene ble målt med blod- eller spyttprøver av betennelsesmarkører (som CRP, IL-6, TNF-α) og kortisol.
Referanse
Eilertsen, M., Hansen, T., Bidonde, J. et al. Effects of Positive Psychology Interventions on Inflammatory Biomarkers and Cortisol: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Appl Posit Psychol 10, 64 (2025). https://doi.org/10.1007/s41042-025-00258-6