Barn som blir hørt av foreldrene sine har det bedre etter samlivsbrudd
Forskningsfunn
|Publisert
Barn har rett til å bli hørt når foreldre går fra hverandre, men vi vet lite om hvorvidt det faktisk er til deres beste. Det finnes argumenter både for og imot å involvere barna i slike situasjoner.
For eksempel kan det å uttrykke meningen sin og bli tatt på alvor styrke barns selvbilde og opplevelse av å bli respektert og inkludert i viktige beslutninger. Samtidig kan det hende at barn opplever at de blir satt i en vanskelig situasjon, føle ansvar for vanskelige valg eller at de blir involvert i konflikter og uenigheter mellom foreldrene. I denne studien undersøkte vi om det var forskjeller i hvordan det gikk med barn som ble og ikke ble hørt av foreldrene etter samlivsbruddet.
Studien inkluderte 317 barn i alderen 7 til 15 år (snittalder var 10.5). Barna svarte på om foreldrene deres hadde spurt dem om hva som er viktig for dem når foreldrene ikke lenger bor sammen. Samtidig svarte de på spørsmål knyttet til livskvalitet, depressive plager, og om tilknytning til både mor og far. Barna svarte på de samme spørsmålene igjen etter ett til to år.
Les hele studien:
Barn som ble hørt hadde det bedre
Resultatene viste at barna som svarte ja på at foreldrene deres hadde spurt dem om hva som var viktig for dem etter samlivsbruddet, oppga høyere livskvalitet og færre depressive plager ved oppfølging. Selv om effektstørrelsen var relativt liten, tilsvarer den det man ofte finner i studier av tiltak som skal forebygge depresjon.
De samme barna som ble hørt rapporterte også en litt tryggere tilknytningsrelasjon til begge foreldrene sine to år senere. Dette kan peke på at det kan være styrkende for foreldre-barn-relasjonen å anerkjenne at et samlivsbrudd mellom foreldre angår hele familien, og at hele familien blir involvert i å finne veien videre.
I studien forsøkte vi, så langt det lot seg gjøre, å kontrollere for andre faktorer som kunne påvirke resultatene. Vi inkluderte variabler som grad av konflikt mellom foreldre ved første måletidspunkt, samt foreldrenes inntekt og utdanningsnivå. Samtidig er det viktig å påpeke at det kan finnes andre variabler som vi ikke inkluderte i analysene. For eksempel kan det hende at noen foreldre hadde mer overskudd til både å snakke med barna sine i perioden rundt samlivsbruddet, og også til å være mer sensitive på barnas behov i tiden etterpå. Studien tyder likevel på at det er svært usannsynlig at barn generelt tar skade av å bli hørt.
Viktige samtaler
Barna i studien svarte på et ja/nei-spørsmål om hvorvidt foreldrene hadde spurt dem om hva som var viktig for dem etter samlivsbruddet. Vi vet derfor ikke hvordan samtalene mellom barn og foreldre faktisk foregikk. Et slikt «ja» kan inkludere alt fra enkle spørsmål til lengre, gjentakende samtaler. Samtidig viser et «nei» på spørsmålet ganske tydelig at barna ikke opplevde å ha blitt hørt av foreldrene.
Det nye med denne studien var at den undersøkte om barna opplevde å bli hørt av foreldrene sine. Resultatene er i tråd med studier av barneinkluderende mekling, som også har funnet at barn som er involvert i samtaler på meklingskontor generelt sett får det bedre enn barn som ikke er det (Ballard et al., 2013; McIntosh et al., 2008). Disse tidligere studiene fant at foreldre som lyttet til barnas perspektiv lagde bedre og mer barnevennlige avtaler om samvær og bosted, og det kan hende at en lignende mekanisme var i spill i denne studien. Når foreldre går fra hverandre kan barn kan trekke frem andre ting enn konkrete ønsker om bosted, som for eksempel at de ønsker at foreldrene ikke skal krangle, eller at de skal få leke med vennene sine som de gjorde før. Barn kan slik gi viktige perspektiv som bør tas på alvor.
Referanser
Ballard, R. H., Holtzworth-Munroe, A., Applegate, A. G., D’Onofrio, B. M., & Bates, J. E. (2013). A randomized controlled trial of child-informed mediation. Psychology, Public Policy, and Law, 19(3), 271. https://doi.org/10.1037/a0033274
McIntosh, J. E., Wells, Y. D., Smyth, B. M., & Long, C. M. (2008). Child-focused and childinclusive divorce mediation: Comparative outcomes from a prospective study of postseparation adjustment. Family Court Review, 46(1), 105–124. https://doi.org/10.1111/j.1744-1617. 2007.00186.x