Størst økning i fastlegekonsultasjoner for luftveisinfeksjoner og utmattelse
Forskningsfunn
|Publisert
Antall konsultasjoner hos fastlege og legevakt i 2024 var betydelig høyere enn ventet ut fra trender før koronapandemien. Det som i størst grad bidro til økningen var tilstander knyttet til luftveisinfeksjoner, utmattelse, hukommelsesproblemer, konsentrasjonsvansker og psykiske plager. Det viser resultater fra en studie FHI har ledet.
Studien er utført av forskere fra Folkehelseinstituttet, Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) og Oslo universitetssykehus (OUS), og er publisert i Archives of Public Health:
Omtrent 1,2 millioner flere konsultasjoner
I 2024 var det totalt 17,8 millioner konsultasjoner i primærhelsetjenesten. Dette tilsvarer nesten 1,2 millioner (7,1 %) flere konsultasjoner enn ventet ut fra utviklingen i perioden 2010–2019.
– Økningen er betydelig og vedvarende. Vi ser at konsultasjoner for en rekke tilstander har ligget høyere enn forventet siden 2020–2022, og at avvikene har forsterket seg fram mot 2024, sier seniorforsker Richard Aubrey White, ved Folkehelseinstituttet. Han er hovedforfatter på studien.
Økning utover ventet trend
Antall konsultasjoner i primærhelsetjenesten var allerede økende før pandemien, se figuren under. Noen hypoteser om årsaken bak dette er blant annet en aldrende befolkning, at folk oppsøker helsetjenesten oftere enn før og utvidede diagnosekriterier. I studien er det tatt høyde for denne underliggende trenden ved beregning av forventet nivå for 2024.
– Vi målte økningen utover den trenden vi allerede så før pandemien. Selv når vi justerer for at konsultasjonene uansett ville ha økt, ser vi nesten 1,2 millioner flere konsultasjoner enn forventet, forklarer White.
Størst økning for luftveisinfeksjoner og utmattelse
De ti diagnosekodene med flest ekstra konsultasjoner enn ventet i 2024 var:
- Luftveisinfeksjoner (326 000 ekstra konsultasjoner, 20 % høyere enn ventet)
- Utmattelse (205 000 ekstra, 70 % høyere enn ventet)
- Psykiske symptomer/plager (189 000 ekstra, 87 % høyere enn ventet)
- Psykisk ubalanse situasjonsbetinget (182 000 ekstra, 76 % høyere enn ventet
- Depresjonsfølelse (127 000 ekstra, 133 % høyere enn ventet)
- Konsentrasjonsvansker/hyperkinetisk forstyrrelse (113 000 ekstra, 116 % høyere enn ventet)
- Magesmerter (85 000 ekstra, 29 % høyere enn ventet)
- Hukommelsesforstyrrelse (39 000 ekstra, 63 % høyere enn ventet)
- Konjunktivitt (øyekatarr) (35 000 ekstra, 59 % høyere enn ventet)
- Infeksjonssykdom av ikke kjent årsak (34 000 ekstra, 81 % høyere enn ventet)
Merk: Disse ti diagnosekodene hadde til sammen 1,3 millioner ekstra konsultasjoner – mer enn det totale overskuddet på 1,2 millioner. Forskjellen skyldes at noen andre tilstander hadde færre konsultasjoner enn ventet, noe som trekker totalen ned.
Variasjon mellom aldersgrupper og kjønn
Resultatene i studien viser variasjon mellom ulike grupper. For hukommelsesproblemer hadde barn i alderen 5–14 år den høyeste relative økningen (174 % høyere enn ventet), etterfulgt av kvinner 20–29 år (173 %) og jenter 15–19 år (146 %).
– Årsakene til denne variasjonen er ukjent og kan skyldes flere faktorer, inkludert ulik helsetjenestebruk i ulike grupper, sier White.
Tidsmessig sammenheng med høy covid-19-smitte
Forskerne undersøkte om det var en tidsmessig sammenheng mellom økte konsultasjoner og perioder med høy covid-19-smitte i befolkningen. For flere tilstander, inkludert luftveisinfeksjoner, utmattelse og hukommelsesproblemer, fant de en statistisk korrelasjon.
– Vi kan ikke fastslå årsakssammenhenger – en korrelasjon betyr ikke nødvendigvis en årsakssammenheng – men funnene er forenlige med at gjentatte koronainfeksjoner i befolkningen kan ha bidratt til en del av økningen. Det er imidlertid mange faktorer som kan ha endret seg samtidig med smittebølgene, understreker White.
Betydning for helsetjenesten
– 1,2 millioner ekstra konsultasjoner representerer en betydelig belastning på primærhelsetjenesten. For å kunne planlegge helsetjenestene fremover, er det viktig å forstå hva som driver denne økningen, sier White.
Begrensninger ved studien
- Dette er en observasjonsstudie basert på aggregerte data, årsakssammenhenger kan ikke fastslås.
- Studien kan ikke skille mellom akutt covid-19 og langvarige plager etter covid-19 i dataene.
- Andre faktorer som ettervirkninger av pandemitiltak, økonomiske forhold og samfunnsendringer kan også ha bidratt til økningen.
Studien i kontekst
Funnene er i tråd med en tidligere studie fra samme forskergruppe som viste tilsvarende økning i 2023. Den nye studien viser at den observerte økningen fortsatte i 2024, og at barn og unge også er berørt - en gruppe som tidligere har fått mindre oppmerksomhet i denne sammenhengen.
Om studien
- Studien bruker data fra Det norske syndromiske overvåkingssystemet (NorSyss), et nasjonalt overvåkingssystem som dekker konsultasjoner hos fastlege og legevakt i hele Norge.
- Resultatene er justert for befolkningsendringer og fordelt på alder og kjønn.