Eldre i Norge har bedre psykisk helse enn før
Forskningsfunn
|Publisert
Forekomsten av psykiske plager og ensomhet blant eldre i Norge har gått ned de siste tiårene, og livskvaliteten er generelt høy. Det viser et notat fra FHI.
– Blant personer over 60 år rapporterer 5–10 prosent betydelige psykiske plager, og ensomhetstallene har falt fra 45 prosent på 1980-tallet til under 30 prosent i dag. Samtidig oppgir de fleste eldre høy tilfredshet med livet, sier Thomas Hansen, forsker ved Folkehelseinstituttet.
Notatet kartlegger psykisk helse og livskvalitet blant hjemmeboende personer over 60 år i Norge. Det er utarbeidet av Folkehelseinstituttet på oppdrag fra Helse- og omsorgsdepartementet, som del av Opptrappingsplanen for psykisk helse (2023–2033) og Bo trygt hjemme-reformen. Kartleggingen skal gi et bedre kunnskapsgrunnlag for politiske tiltak og prioriteringer rettet mot eldre.
Psykiske plager mindre utbredt blant eldre voksne
Notatet viser at psykiske plager er mindre utbredt blant eldre enn blant yngre voksne. I aldersgruppen 60–79 år rapporterer 5–12 prosent av kvinner og 3–6 prosent av menn om psykiske plager som målt ved et samlemål på angst- og depresjonssymtomer. Forekomsten er noe høyere blant de over 80 år, særlig blant personer som bor alene eller har svekket helse.
Depressive symptomer forekommer hos 6–10 prosent av personer mellom 60 og 79 år, mens hos klart flere blant de over 80 år. Forekomsten blant eldre har gått betydelig ned de siste 25 årene, særlig blant kvinner og særlig blant yngre eldre.
Angstsymptomer er mer utbredt blant kvinner (16–18 prosent) enn menn (8–11 prosent) i alderen 60–79 år. Tallene har vært stabile siden 1995, i motsetning til økende angst blant unge voksne.
Ensomhet og livskvalitet
Ensomhet oppleves av én av fire i alderen 60–79 år og én av tre over 80 år. De fleste rapporterer mild ensomhet, og kun 6–7 prosent oppgir å ha følt seg «mye» ensom. Ensomhet er mest utbredt blant kvinner, aleneboende og personer med dårlig helse.
– Selv om andelen eldre som føler seg ensomme har gått ned, vil det totale antallet med alvorlig ensomhet kunne dobles fram mot 2050. Det er fordi befolkningen vil bestå av flere eldre, sier Thomas Hansen.
Livskvaliteten blant eldre vurderes som god. De fleste rapporterer høy tilfredshet med livet, og eldre skårer høyt på opplevelse av mening og positive følelser. Samtidig flater livskvaliteten ut eller synker i de eldste aldersgruppene, spesielt blant kvinner over 90 år. Norske eldre kommer gunstig ut sammenlignet med eldre internasjonalt når det gjelder psykisk helse, ensomhet og livskvalitet.
Om notatet
Notatet bygger på systematiske litteratursøk, innspill fra fagpersoner og analyser av nasjonale befolkningsundersøkelser som HUNT, Tromsøundersøkelsen, FHUS og SSBs levekårs- og livskvalitetsundersøkelser. Det omfatter hjemmeboende personer over 60 år, med særlig fokus på forskjeller mellom yngre eldre (60–79 år) og eldre eldre (80+). Notatet inkluderer både registerdata og selvrapporterte data, og vurderer også datakvalitet og representativitet.
15. oktober presenterer Thomas Hansen funn fra notatet på Folkehelsekonferansens arrangement Eldre, psykisk helse og ensomhet – hva kan kommunene gjøre?.