Middle East respiratory syndrome coronavirus (MERS-CoV) skyldes et luftveisvirus som sirkulerer blant kameler/dromedarer spesielt i Midtøsten. Det kan gi akutt og alvorlig luftveisinfeksjon hos mennesker. De fleste tilfeller av MERS-CoV har oppstått i Saudi-Arabia. Noen få har fått diagnosen i Europa, enten fordi de ble overført til et europeisk land for intensiv behandling, eller fordi de ble syke etter opphold på den arabiske halvøy. I flere land har det også vært videre smitte til nærkontakter, også på sykehus.

Sykdommen har blitt påvist hos pasienter som har vært på reise til eller som bor i følgende land i Midtøsten:

• Saudi-Arabia
• De Forente Arabiske Emirater
• Qatar
• Jordan
• Oman
• Kuwait
• Jemen
• Libanon
• Iran
• Egypt
• Bahrain

Infeksjonen er videre påvist hos personer i Frankrike, Storbritannia, Tyskland, Italia, Hellas, Nederland, Østerrike, Tyrkia, Tunisia, Algerie, Malaysia, Filippinene, Sør-Korea, Kina, Thailand og USA som har returnert fra Midtøsten.

Ingen reiserestriksjoner

Det er ikke gitt råd om reiserestriksjoner til noen av landene der MERS-CoV er registrert. Verken EU eller Verdens helseorganisasjon fraråder reise til regionen.

Forebyggende råd på reiser

Som ved alle infeksjoner er god håndhygiene et viktig forebyggende tiltak, både på reisen og for å avgrense videre smitte. Smittekilden er kameler/dromedarer. En bør derfor unngå kontakt med dyr, og da særlig kameler/dromedarer når en er på reise til Midtøsten. En bør også unngå å drikke kamelmelk og kamelurin, samt å spise utilstrekkelig varmebehandlet kjøtt. Det finnes ingen vaksine eller forebyggende medisin mot MERS.

Råd etter reise til Midtøsten

Personer som har oppholdt seg i Midtøsten, og som utvikler tegn på lungebetennelse i løpet av de første 14 dagene etter hjemkomst, bør kontakte lege med tanke på coronavirus. Tegn på lungebetennelse kan være hoste, feber, brystsmerter og pustevansker. Informer legen om hvor og når du har vært på reise.

Pilegrimsreise til Hajj

Rådene over gjelder også ved pilegrimsreise til Hajj, i tillegg til andre generelle råd. 

Se også: Reiseråd for pilegrimer til Mekka (Hajj)