Et internasjonalt team av norske, britiske og argentinske forskere står bak studien som viser at antibiotikaresistente tuberkulosebakterier ikke utvikler seg i større grad hos hivpositive pasienter enn hos hivnegative.

Tuberkulosesykdom og hivinfeksjon er både hver for seg og sammen en stor helseutfordring for verdenssamfunnet.

- Det er allerede godt kjent at hivpandemien er et av de største hindrene for å bekjempe tuberkulose, og det jobbes på flere fronter med å takle disse to sykdommene, sier Vegard Eldholm ved Folkehelseinstituttet, som har ledet studien sammen med Francois Balloux ved University College London.

Både hiv og tuberkulose tar fortsatt mange menneskeliv hvert eneste år, og verst stilt er det i land hvor man ikke har god tilgang på effektive medisiner og oppfølging av behandlingen.

Av 1.5 millioner mennesker som døde av tuberkulose i 2015, var cirka 200 000 tilfeller forårsaket av multiresistent tuberkulose og 400 000 hadde både hiv og tuberkulosesykdom. Tuberkulose forårsakes av bakterien Mycobacterium tuberculosis (Mtb). For å utforske om samtidig hivinfeksjon påvirker Mtb antibiotikaresistens analyserte teamet arvestoff fra tuberkulosebakterier isolert fra pasienter fra det største kjente utbruddet av multiresistent tuberkulose i Sør-Amerika.

Isolatene var samlet fra pasienter med kjent hivstatus fra midten av 1990-tallet frem til 2009. Forskerne sammenlignet arvestoff og konstruerte et slektskapstre som oppsummerer evolusjonen av utbruddet i tid og rom. Videre ble det benyttet matematisk modellering for å rekonstruere hvordan tuberkulose spredte seg mellom individer. Til slutt kombinerte forskerne disse resultatene for å estimere hvor lang tid det tok fra smitte til sykdomsutvikling i individuelle pasienter og om antibiotikaresistens utviklet seg likt blant hivpositive og hivnegative.

- Vi fant ingen effekt av hivstatus på mutasjonsrate eller utvikling av antibiotikaresistens, sier Francois Balloux, direktør for UCL Genetics Institute i London.

- Hiv ødelegger immunforsvaret og ødelegger dermed kroppens evne til å bekjempe andre infeksjoner, forklarer Eldholm.

- Hiv er «gode nyheter» for tuberkulosebakterien, da denne infeksjonen gjør mennesker svært mottagelige for å utvikle tuberkulose, men vi finner altså ikke at pandemien har påvirket utviklingen av antibiotikaresistens spesifikt hos personer med hivinfeksjon, tilføyer han. 

Referanser

Impact of HIV co-infection on the evolution and transmission of multidrug-resistant tuberculosis