Dette går frem av doktoravhandlingen til lege og forsker Ellen Kvestad, som har brukt data fra Tvillingstudien ved Folkehelseinsituttet. Kvestad og medarbeidere har undersøkt årsaker til luftveisinfeksjoner ved hjelp av spørreskjemadata fra Tvillingstudien. Spørreskjemaene inneholdt informasjon om forekomst av luftveisinfeksjoner fra til sammen 9479 tvillinger født i perioden 1967−1979.

Ved å sammenlikne sykdomsforekomsten hos eneggede og toeggede tvillingpar har Kvestad beregnet hva som betyr mest av gener og miljø for utviklingen av sykdom. Det viser seg at både ørebetennelse og halsbetennelse oftere rammer begge tvillingene i et par med eneggede tvillinger. Disse tvillingene har identisk genmateriale mens toeggede tvillinger har i gjennomsnitt halvparten av genene felles.

Viktigheten av genetiske faktorer for utviklingen av ørebetennelse er kjent fra før, men en genetisk disposisjon for halsbetennelse har ikke vært beskrevet tidligere.

Undersøkelsen har ikke mulighet til å si noe om hvilke gener som gjør noen mer disponert for sykdom. Videre forskning trengs for å finne ut akkurat hvilke gener som gis sykdomsdisposisjonen. Kunnskap om årsaker til sykdom er viktig for å kunne utvikle bedre diagnostikk og behandling, og mulighet for å forebygge sykdom.

Referanse

Ellen Kvestad: Respiratory tract infections: genetic and environmental factors.