Hvert år får 5 - 15 prosent av befolkningen influensa. Forskning viser at mange er smittet uten å bli syke, men de kan smitte andre.

Slik smitter influensa

Influensaviruset finnes i luftveiene. Inkubasjonstiden fra smitte til symptomer er vanligvis to dager. Smittefaren er størst dersom den som er smittet hoster eller nyser rett på en annen person, slik at viruset overføres til den friskes slimhinner.

Viruset kan leve et par timer utenfor kroppen og kan også overføres indirekte via hender og gjenstander.

Vaner som forebygger influensa

• God hånd -og hostehygiene forebygger smitte
• Bruk papirlommetørkle foran munn og nese når du hoster eller nyser. Kast lommetørkleet etter bruk. Vask så hendene.
• Bruk albukroken når du må hoste eller nyse og ikke har papirlommetørkle tilgjengelig.
• Vask hendene ofte og grundig, spesielt når du har vært ute blant folk.
• Hånddesinfeksjon med alkoholholdige midler er et alternativ når håndvask ikke er mulig, for eksempel på reise.

Influensavaksine

For noen kan influensa være farlig. Mest utsatte er de som har nådd en viss alder, har en kronisk grunnsykdom eller en tilstand som gjør at kroppen ikke tåler influensasykdom så godt. Hvis du er blant disse, anbefales vaksine mot sesonginfluensa. Helsegevinsten kan være stor. 

Influensa kan blant annet føre til lungebetennelse og forverring av kroniske grunnsykdommer. Ved alvorlige komplikasjoner av influensa kan sykehusinnleggelse ofte være nødvendig. Noen får varig svekket helse etter alvorlig influensasykdom.