Skolene er tilfeldig trukket ut. Målingene starter i september 2008. Slik foregår studien i korte trekk:
Samtykkeerklæring på forhånd
Det er frivillig å delta. Foreldre får tilsendt brev med informasjon og samtykkeerklæring før studien starter på den enkelte skole. For at barnet kan delta, må samtykkeerklæringen fylles ut og returneres til skolehelsetjenesten.
Selve undersøkelsen
Undersøkelsen gjøres individuelt på skolehelsetjenestens kontor. Høyde, vekt og livmål måles. Barnet har på seg lett innetøy. Barnets livvidde måles i navlehøyde.
Man kan ikke måle seg hjemme og ta med målingene til helsesøster. Målinger må gjøres med standardisert vekt og centimetermål.
Skolehelsetjenesten skal i tillegg fylle ut et spørreskjema med opplysninger om den enkelte skolen. Det gjelder informasjon om fysisk aktivitet, skolemåltider og hva slags drikker elevene har tilgang til i skoletiden.
Resultatene
Barnet får ikke oppgitt resultatene av egne målinger. Foreldre som ønsker det, kan få resultatene ved å henvende seg til skolehelsetjenestens kontor.
Måleresultatene og andre opplysninger blir avidentifisert, og de samlede resultatene analysert på gruppenivå, som kjønn, fylke og hele landet samlet. Data fra Norge blir sammenliknet med data fra om lag 25 andre europeiske land.
Hvorfor delta?
Det er ikke opplysninger om det enkelte barnet som er interessant i denne sammenhengen, men alle måleresultatene til sammen. Et stort antall målinger vil gi et pålitelig bilde av norske barns vekst. I tillegg vil en se om høyde, vekt og livvidde har endret seg siden en landsomfattende undersøkelse i 1971-74. Målingene kan også sammenliknes med tall fra Bergen og Oslo i 2003-2006. For at studien skal få god datakvalitet, bør minst 70 prosent av deltakerne si ja til å delta.
Deltakende fylker
Disse fylkene deltar: Oslo, Akershus, Vestfold, Vest-Agder, Rogaland, Hordaland, Møre og Romsdal, Sør-Trøndelag, Nordland, Troms.
I hvert fylke deltar skoler i 8-10 kommuner. Til sammen er det cirka 130 skoler.
Hvem har ansvar for Barnevekststudien?
Prosjektet er et samarbeid mellom Nasjonalt folkehelseinstitutt, Helsedirektoratet, og WHO. Initiativet kommer fra WHO, og tilsvarende studier gjøres i cirka 25 europeiske land.