ABC-studien (Autism Birth Cohort)

Illustrasjon: Colourbox.com

ABC-studien skal kartlegge årsaker til autisme, samt å studere hvordan autismespekterforstyrrelser utvikler seg hos barn. ABC er en delstudie i Den norske mor og barn-undersøkelsen.

Autisme-studien - Autism Birth Cohort - ABC

ABC-studien er et stort forskningsprosjekt som utføres i samarbeid mellom Folkehelseinstituttet og Columbia University i New York. Studien er finansiert av National Institutes of Health (NIH) i USA. Formålet er å kartlegge årsaker til autisme, samt å studere hvordan autismespekterforstyrrelser utvikler seg hos barn. ABC er en delstudie i Den norske mor og barn-undersøkelsen.

Gjennom ABC-studien får forskere en unik mulighet til å utnytte den enorme mengden data og biologisk materiale som samles inn gjennom Den norske mor og barn-undersøkelsen, der et stort antall norske familier bidrar med stor frivillig innsats. Alle deltagerne i ABC-studien rektrutteres i Norge, og alle undersøkelser av barn foregår i Oslo.

ABC-studien skal innhente data fra Medisinsk fødselsregister i Bergen, som driver en omfattende registrering av medisinske data knyttet til alle svangerskap og fødsler i Norge. Medisinsk fødselsregister er også en del av Folkehelseinstituttet.

Håpet er at forskningsresultatene fra ABC-studien på sikt skal bidra til å utvikle metoder for å forebygge og behandle autisme.

Hvordan delta i studien:

ABC-klinikken stengte 1. desember 2012. Informasjonen på sidene er under oppdatering i henhold til dette.

ABC-studiens vitenskapelige formål

ABC-studien tar sikte på å identifisere alle barn med autismespekterforstyrrelser blant deltagerne i Den norske mor og barn-undersøkelsen. Disse barna og deres foreldre inviteres til å delta i en omfattende klinisk undersøkelse der eventuelle diagnoser hos barna blir kartlagt.

Studien har følgende vitenskapelige formål:

Finne eventuelle gener som disponerer for autisme, og studere hvordan disse eventuelt samvirker med miljøfaktorer.
Undersøke biologiske markører i blodprøver for å kartlegge biologiske mekanismer bak utviklingen av autismespekterforstyrrelser
Undersøke sammenhengen mellom autismespekterforstyrrelser og miljøfaktorer, blant annet infeksjoner i svangerskapet og spedbarnsperioden, vaksiner, lav fødselsvekt og eksponering for miljøgifter
Beskrive sykdomsforløp, utvikling, atferd og medisinske avvik hos barn med autismespekterforstyrrelser

Materiale og metoder

I perioden 1999-2009 har Den norske mor og barn-undersøkelsen rekruttert gravide kvinner og deres partnere ved ultralydkontroll på sykehuset, vanligvis omkring uke 18 i svangerskapet. Foreldrene har fylt ut spørreskjemaer med spørsmål om helse, livsstil, kosthold, bolig, sosiale og økonomiske forhold etc. Det er tatt blodprøve og urinprøve av mor, og blodprøve av de fedrene som har samtykket. Ved fødselen er det tatt blodprøve fra barnets navlestreng, og en ny blodprøve fra mor.

Etter fødselen følges barn og foreldre opp videre med spørreskjemaer. De eldste barna i Mor og barn-undersøkelsen fyller 13 år i disse dager. Målet er å følge alle deltagere opp til voksen alder, og kanskje enda lenger. Mor og barn-undersøkelsen er finansiert av blant annet Helse- og omsorgsdepartementet og Norges Forskningsråd.

ABC-studien bruker Mor og barn-undersøkelsens 36-måneders-spørreskjema til å identifisere barn som kan ha autismespekterforstyrrelser. Dette skjemaet inneholder elementer fra ulike psykologiske tester som brukes i diagnostisering av utviklingsforstyrrelser og psykiske lidelser hos barn. Barn med symptomer og trekk som kan tyde på autisme, blir invitert til å delta i en omfattende klinisk undersøkelse i Oslo. Undersøkelsen tar en dag. Undersøkelsene utføres av barnepsykologer og psykiatere fra Nic Waals Institutt, og foregår på ABC-klinikken på Lovisenberg Diakonale sykehus. Det brukes et bredt utvalg av standardiserte tester av utvikling og psykiatriske symptomer hos barn, og det blir også gjort en legeundersøkelse.

Det trekkes ut et tilfeldig utvalg deltagere til en kontrollgruppe, og disse inviteres også til å delta i undersøkelsene. Hensikten med denne kontrollgruppen er at den skal utgjøre et sammenligningsgrunnlag for de barna som har autismespekterforstyrrelser.

Helsepersonell har anledning til å henvise barn til deltagelse i ABC-studien hvis man har mistanke om at barnet har en autismespekterforstyrrelse. Foreldre kan også ta kontakt og melde sitt barn til deltagelse hvis de har begrunnet mistanke om at barnet har autisme eller autistiske trekk. Forutsetningen for deltagelse er at mor og barn på ett eller annet tidspunkt har vært med i Den norske mor og barn-undersøkelsen.