HPV-infeksjon og livmorhalskreft

Livmorhalskreft er en alvorlig sykdom. I Norge er det hvert år 250–300 kvinner som får denne sykdommen, og 75–100 som dør av den. I tillegg blir årlig rundt 3 000 kvinner operert for alvorlige forstadier til livmorhalskreft. Gravide som tidligere har gjennomgått en slik operasjon, vil ha økt risiko for å abortere eller at barnet blir født for tidlig. Livmorhalskreft skyldes et virus som kalles humant papillomavirus (HPV). Det finnes mange typer HPV. Hver type har sitt eget nummer. Minst 12 HPV-typer kan gi livmorhalskreft. De to vanligste er HPV 16 og HPV 18. I Norge er disse to virustypene årsak til ca. 70 prosent av alle tilfeller av livmorhalskreft. Andre typer HPV kan gi vorter i og rundt kjønnsorganer/endetarm, men de er ikke kreftfremkallende. Nesten alle kjønnsvorter skyldes HPV 6 eller HPV 11. HPV smitter svært lett ved seksuell kontakt og gir vanligvis ikke symptomer. De fleste får en HPV-infeksjon i løpet av livet. Det er vanligst å bli smittet i ung alder. HPV-infeksjon forsvinner i de fleste tilfeller av seg selv. Hvis en infeksjonmed kreftfremkallende HPV blir langvarig, kan det utvikles forstadier til livmorhalskreft (celleforandringer). Slike forstadier kan utvikle seg videre til livmorhalskreft. Denne prosessen tar vanligvis 10–30 år.

Vaksinen

Vaksinen består av kunstig fremstilte partikler som likner deler av overflaten på ekte HPV. Vaksinen er ikke levende. HPV-vaksinen beskytter mot HPV 16 og 18 og de forstadiene til livmorhalskreft som er forårsaket av disse to HPV-typene. Den HPV-vaksinen som blir gitt i barnevaksinasjonsprogrammet, beskytter i tillegg mot kjønnsvorter som skyldes HPV type 6 og 11. Vaksinen gir over 95 % beskyttelse mot HPV 6, 11, 16 og 18. Erfaringviser at vaksinen fortsatt har beskyttende effekt 5–6 år ettervaksinasjonen. Varigheten av beskyttelsen blir nøye overvåket av legemiddelmyndighetene. Dersom det blir behov for det, vil det bli anbefalt å ta en oppfriskningsdose. Fra og med skoleåret 2009/2010 tilbys HPV-vaksine til jenter i 7. klasse. Vaksinen settes i overarmen med sprøyte. For å bli fullvaksinert må det gis tre doser fordelt over 6–12 måneder. HPV-vaksinen virker forebyggende og bør tas før man utsettes for smitte. I vaksinasjonsprogrammet tilbys derfor HPV-vaksine til jenter i god tid før det som er jennomsnittlig seksuell debutalder i Norge.

Bivirkninger

• De vanligste bivirkningene av HPV-vaksine er hevelse og ømhet i armen der vaksinen er satt. Dette forsvinner etter få dager.
• Kortvarig feber, hodepine, kvalme, oppkast, diaré og magesmerter er også rapportert.
• Som andre vaksiner kan HPV-vaksinen i sjeldne tilfeller utløse en allergiskreaksjon i form av utslett og kløe kort tid etter at vaksinen er gitt.
• I svært sjeldne tilfeller kan mer alvorlige allergiske reaksjoner oppstå. Helsepersonell som vaksinerer er forberedt på å håndtere slike situasjoner.