Biologi

Billene er 4-6 mm lang. Fargen er glinsende mørkebrun. Formen er langstrakt oval. Larvene er 10 mm lange, som utvokste. Fargen er glinsende gulbrun med mørkere hode, nakkeskjold og bakkroppsspiss. Bakkroppsspissen har to bakoverrettede torner. Hunnen legger normalt ca. 1000 egg i løpet av sin leve tid. Eggene legges i de matvarer de lever i. Eggene klekker etter 1-2 uker. Larvenes utviklingstid er ved 28-30°C ca. 1 måned (hurtigst), ved 19-20°C ca.2,5 måneder, ved 15-17°C 5-6 måneder, og under 13°C stopper eggleggingen og larveutviklingen helt opp. Puppestadiet varer ved 20°C i ca. 2 uker. Hele utviklingen fra egg til voksen tar ved vanlig værelsestemperatur over 3 måneder. De voksne billene kan leve i 3-4 år. Eggleggingen begynner først 2-3 uker etter at hunnen har forlatt puppestadiet. Billene produserer selv det vannet de trenger fra maten.

Økonomisk betydning

Brunsvart melbille angriper først og fremst melvarer som mel, gryn, kjeks, og formel tilsatt fiskemel m.m. Den angriper også sjokolade, nøtter, mandler, krydder, frø o.s.v., med unntak av erter og bønner. Videre kan den leve på animalske stoffer som tørket kjøtt og fisk (hundemat), døde insekter o.s.v. I visse vegetabiler kan arten leve i kortere eller lengre tid, men uten å formere seg. Det gjelder f.eks. ris, rug, havre, kløver- og timoteifrø, tørket frukt og sukker. I sjeldne tilfeller har de gnagd på skitne tekstiler. Billene kan leve opp til 2 måneder uten mat.

Angrepene av den brunsvarte melbillen kan føre til fullstendig ødeleggelse av matvarene. Billene skiller ut en sterk lysollukt som setter seg i matvarene. Lysol er et desinfeksjonsmiddel som ble brukt i ”gamle dager” Utvokste larver kan skade alle slags varer de kan gnage i når de oppsøker egnede forpuppingssteder.

Bekjempelse

Viktigst er å oppspore formeringsstedene til billene. I kjøkken er dette vanligvis en pose mel, havregryn e.l. som lenge har stått ubrukt. Dyrene har opprinnelig kommet fra en butikk eller fabrikk med varer eller har spredt seg fra andre leiligheter i huset gjennom sprekker, rørgjennomføringer mm. Alle varer som kan være mat for rismelbillen kontrolleres. Infesterte varer ødelegges eller fryses. Det rengjøres grundig med støvsuging. Billene kan også finnes i sofaer o.l. hvor det er brødsmuler. Støvsugerposen må straks brennes eller fryses for at billene ikke skal spre seg på nytt.

Alle stadier dør etter 1 døgn ved -16°C, 3 døgn ved -6°C, 14 døgn ved 0°C, 2 timer ved + 55°C eller noen minutter ved +80°C. Varene må gjennomvarmes eller gjennomfryses.

De voksne billene kan vandre meget omkring og derved spre seg til andre husholdninger. De kan også komme tilbake til formeringsstedet og på nytt infestere rengjorte matskap. Det kan derfor være nødvendig å kontakte naboer i en boligblokk for å få løst problemet ved en samtidig bekjempelse.

Dersom insektgifter brukes, må en velge et preparat med liten giftighet for mennesker f.eks. et pyretrummiddel. Insektgiften må ikke komme på matvarer eller service, direkte eller indirekte. Følg bruksanvisningen på insektgiftembalasjen. Pyretrum har kort levetid og er virksomt mot insekter bare et par dager etter bruk. Pyretroidene, f.eks. permetrin, har lengre levetid.

Pyretrum eller pyretroider er de aktive stoffene i de fleste insektmidler på sprayboks til innendørs bruk.