Siden januar er det påvist samme stamme av E. coli O157 hos elleve barn under ti år og to barn over ti år. De tretten barna som er bekreftet knyttet til det nasjonale utbruddet er fra Sogn og Fjordane, Troms, Sør-Trøndelag, Vestfold, Hordaland, Rogaland og Nordland. Denne artikkelen gir råd om hvordan man kan beskytte seg mot E. coli-smitte.
E. coli-infeksjoner er vanligvis næringsmiddelbårne infeksjoner, som man smittes med gjennom inntak av forurenset mat eller drikke (f.eks.: forurenset storfekjøtt, forurensede grønnsaker, forurenset upasteurisert melk og forurenset vann). Smitte kan også skje direkte fra person til person eller ved direkte kontakt med dyr. Spesielt eldre og barn kan få alvorlig sykdom.
Følgende forebyggende tiltak vil beskytte mot smitte av E. coli-infeksjon:
- all farsemat (herunder hamburgere, kjøttkaker og lignende) bør være godt gjennomstekt eller gjennomkokt
- andre kjøttprodukter bør være godt stekt på overflaten
- unngå upasteurisert melk og melkeprodukter
- oppbevar maten ved kjøletemperatur (+4°C) – husk kjøleboks i sommervarmen
- vask hender etter toalettbesøk, etter kontakt med dyr og før matlaging og måltider
- vask kniver, skjærefjøler og kjøkkenutstyr som er blitt forurenset av råvarer, før utstyret brukes til annen mat.
Helsepersonell og sykehus bør utrede pasienter med blodig diaré
Folkehelseinstituttet samarbeider med aktuelle sykehus, kommunehelsetjenesten og Mattilsynet i utredningen av utbruddet. Helsepersonell og sykehus bør utrede pasienter med blodig diaré for mulig EHEC-infeksjon og skal varsle tilfeller av EHEC-infeksjon og/eller HUS til kommunelegen som så skal varsle Folkehelseinstituttet og Fylkesmannen. Personer, og særlig barn, med blodig diaré bør søke lege raskt for utredning.
EHEC-infeksjoner starter ofte med vanlig diaré, som senere ofte blir blodig, med varighet 4-10 dager. Hos barn kan dette vare noe lenger, og 5-10 % utvikler HUS.
Om E.coli og HUS (hemolytisk-uremisk syndrom)
Alle barna i dette E. coli- utbruddet utviklet hemolytisk-uremisk syndrom (HUS) etter å ha hatt diarésymptomer. HUS er en alvorlig tilstand med nyresvikt og blodforandringer. Den vanligste årsak til HUS er infeksjon med en spesiell type E. coli-bakterier, kalt enterohemorragisk E. coli (EHEC), som gir særlig alvorlig sykdom. Den vanligste typen EHEC er E. coli O157, men andre typer kan også forårsake HUS.
Utbruddet i 2006 var forårsaket av EHEC av typen E. coli O103. Utbruddet som nå pågår er forårsaket av E. coli O157. Denne bakterien er imidlertid av en undergruppe O157 som er meget sjelden. For denne undergruppen har man begrenset kunnskap om hvor den kan smitte fra, og man har aldri tidligere noe sted i verden klart å finne årsaken når den har forårsaket utbrudd. Det er derfor en vanskelig oppgave vi står overfor når vi skal finne ut hva som er årsaken til det pågående utbruddet.