Resultatene fra studien CAMELIA kan vise vei til optimal behandling hos personer som både har tuberkulose (TB) og hivinfeksjon. I verdenssammenheng er TB den vanligste sykdommen man ser sammen med hiv. Når en person med hivinfeksjon starter behandling, kan latent TB-sykdom blomstre opp. Et forskerteam fra Kambodsja, Frankrike og USA har sett på optimalt behandlingsopplegg for personer som har begge sykdommene, og resultatene ble lagt fram på Wien-konferansen AIDS 2010.
I en randomisert klinisk studie har forskergruppen funnet at det mest gunstige tidspunktet å starte hivbehandling på hos en person som både har TB og hiv, er to uker etter at TB-behandlingen ble iverksatt. Resultatene fra studien representerer et fremskritt i behandlingen av personer som har begge sykdommene. Spesiell nytte har de om lag 1,37 millioner mennesker med hiv og TB, som hovedsakelig bor i land med begrensete ressurser. Nesten en halv million mennesker dør av hiv kombinert med TB hvert år, og dette utgjør en fjerdedel alle hivrelaterte dødsfall i verden.
Behandlingen av hiv/TB kan ofte være utfordrende. Behandlingsopplegget for begge sykdommene kan medføre bivirkninger og også interaksjon mellom flere av medikamentene. I tillegg må pasientene ta mange medikamenter. Det er vel kjent at samtidig behandling av begge sykdommene kan medføre en såkalt paradoksal reaksjon (immun rekonstitusjonssyndrom). Kroppen kan få en "overreaksjon" som følge av at immunforsvaret bedres av hivmedisinen. Symptomene på TB-sykdommen "blomstrer opp".
Studien ble gjennomført i årene 2006-2010 og rekrutterte 661 pasienter med både hiv og TB fra sykehus i Kambodsja. En gruppe fikk behandling for TB og ble satt på hivbehandling to uker etter at TB-behandlingen hadde startet. Den andre gruppen fikk hivmedisiner åtte uker etter at TB-behandlingen hadde startet. Alle deltakere hadde i utgangspunktet dårlig immunforsvar som følge av hivinfeksjon. Deltakerne ble fulgt opp i 26 måneder.
Risikoen for død ble redusert med 34 % i gruppen som fikk hivbehandling to uker etter TB-behandlingen hadde startet, sammenliknet med de som startet behandling etter åtte uker. Imidlertid opplevde flere pasienter i den første gruppen å få en paradoksal reaksjon med oppblomstring av symptomer, enn i den andre. Hvorfor det dette skjer skal man forske videre på.