Divisjonen har viktige samfunnsoppgaver innen fagområdene rettsgenetikk, rettspatologi, klinisk rettsmedisin og rettstoksikologi. Divisjonen driver en utstrakt oppdragsvirksomhet og skal være leverandør av vitenskapelig basert, biomedisinsk kunnskap på et høyt internasjonalt nivå for anvendelse i rettsvesenets og samfunnets tjeneste.
Oppdragsgivere er bl.a. politi, domstoler, kriminalomsorgsvesen, NAV, sosial- og barneverntjeneste, enkelte bedrifter og helsevesenet.
Viktige forskningsområder er forgiftningsepidemiologi, rettstoksikologiske og rettsgenetiske problemstillinger samt krybbedød og annen epidemiologisk forskning med bakgrunn i oppdragene divisjonen håndterer.
Videre driver divisjonen forskning om rusmidler og medikamenters utbredelse i samfunnet, virkninger av enkeltinntak med hensyn til skadevirkninger, samt mekanismer for utvikling av rusmiddelavhengighet.